說“歹”

□王觴

　　今人看到“歹”字,，往往會想到“歹徒”“歹人”等一系列貶義詞,。但為什么“歹”字有這么強烈的貶義味道呢？

　　其實,，從文字學(xué)角度而言,，該字本來應(yīng)讀作“è”,，寫作“歺”?！墩f文解字》謂：“歺,，列骨之殘也。”這里我們發(fā)現(xiàn)了一個有趣的事情,，“列”字也從歹,，其右邊則為立刀（刀作為部首時的一種變形）?！墩f文解字》謂：“列,，分解也。”即用刀分解之意,。那么,，分解的又是什么呢？我們還得回到“歹”字,。

　　著名語言學(xué)家王力說：“字本作歺,，俗作歹。剔去肉以后的殘骨,。”這是對“歹”的甲骨文字形的形象描述,。在今天的楷書字形里，該字通常不寫作“歺”而寫作“歹”，而“歹”字也引申出與“好”對立的意思來,。

　　“歹”的甲骨文字形為

　　小篆寫作

　　都像極了殘破的骨頭,。殘破的“殘”字里面也有“歹”字，其小篆寫作

　　《說文解字》謂：“殘,，賊也,。從歺戔聲。”“戔”為二戈,，以二戈攻骨,，其意可知。

　　比較完整的骨頭,，在《說文解字》中寫作“冎”,，其甲骨文字形寫作

　　《說文解字》謂：“冎，剔人肉置其骨也,。象形,。頭隆骨也。”可謂描述精妙,。

　　當(dāng)然,，這種骨頭也是可以“剮”的，“剮”字甲骨文寫作

　　小篆寫作

　　只看字形即令人毛骨悚然,，感覺極其殘忍,。

　　這個字出現(xiàn)得比較晚，《說文解字》未收錄,，古代字書以為是“冎”之俗字,，也有學(xué)者以為是楷書字形中“別”的異體字。但我們今天的用法已經(jīng)固定下來,，就是“剮骨”之意,。

　　稍微感覺好一點的可能是“別”字。這個字形在《說文解字》中查不到,，因為《說文解字》中它的寫法為

　　《說文解字》謂：“別,，分解也。從冎從刀,。”即把骨頭分解出來的意思,。骨與肉被強制用刀分離出來啊,！從這個字,，我們大概能體會一點古人寫離別詩為何總是那么凄凄慘慘了吧？

　　說“歹”字,，就不能不說“死”字,。“死”字的甲骨文字形寫作

　　前輩學(xué)者稱其為“生人拜于死骨之旁”,，即活著的人在祭拜死者之骨。古人死去,，通常都是土葬,，肉身腐化后剩下的便是一堆枯骨。

　　人是有感情的,，面對親人的逝去,，直接說“死”這個字，感情上往往是很難接受的,。所以,，清代大學(xué)者段玉裁就曾經(jīng)說：“亦謂死為亡。孝子不忍死其親,，但疑親之出亡耳,。”“亡”的本義是不見、找不到,、丟失,、逃亡等,，與“死”是大不同的,。但親人去世，便再不能相見,，與“亡”有相通處,，故以“亡”代“死”，較為令人容易接受,。

　　在我國古代,，對“死”的表述，按照人的社會地位確定了固定的說辭,。

　　比如,，《禮記·曲禮下》：“天子死曰崩。”這其實也是對尊者之死的一種諱言,，其本質(zhì)與普通人把長輩之死稱為“去世”“仙逝”并無兩樣,。但用“崩”字，卻分明有天子之死動靜很大,、社會影響很大之意,。

　　古代對諸侯之死，也有個專用字,，為“薨”,。《禮記·曲禮下》：“諸侯死曰薨,。”“薨”字,，下部即為“死”,，大概造字之時便考慮到了這個用法。但“薨”其實也有表示動靜很大的意思,。如《詩經(jīng)·國風(fēng)·周南·螽斯》：“螽斯羽,，薨薨兮。”即很多蟲子飛翔,，聲音很大,。

　　《禮記·曲禮下》也對古代大夫之死定了一個名詞：“大夫死曰卒。”“卒”有終結(jié)之意,，似乎這么“規(guī)定”講得通,。但其實“卒”并非本字，《禮記·曲禮下》中用的字應(yīng)該是

　　《說文解字》謂：“大夫死曰卒,。”只不過后人用“卒”較多,，漸漸地這一寫法愈發(fā)生僻，便無人用了,。

　　《禮記·曲禮下》又說：“士曰不祿,，庶人曰死。”這是對當(dāng)時社會,，天子,、諸侯、大夫,、士,、庶人階層之人的死賦予了一個專有名詞。但實際上,，除天子之外,，其他層次的用法比較混亂。比如《左傳》中的名篇《呂相絕秦》就稱晉獻(xiàn)公,、秦穆公去世為“不祿”,，也稱國君去世為“即世”，我們或者可以看作一種“謙虛”的說法,。而士人,、庶人之死，也常常稱“卒”,，但低層很少套用上層次說法的,。

　　這些語言習(xí)慣流傳至今，便成了“禮儀之邦”的一種體現(xiàn),。