青年時(shí)期的周永祥（左一）,。王術(shù)忠 供圖
周永祥、周永福兄弟出生于上世紀(jì)初,，因家庭貧困,，隨母到青島投奔親戚。喜歡比劃拳腳的兄弟倆長(zhǎng)大后考入青島國(guó)術(shù)館師范班,，跟隨各路拳法名師學(xué)習(xí),，領(lǐng)悟武學(xué)精髓。為了成才,，二人勤練不輟,，各有所成。在國(guó)術(shù)館舉辦的一次年度比賽中,，周永祥一戰(zhàn)成名,，得名“鐵腿周”。
奔赴青島討生計(jì) 兄弟倆考入國(guó)術(shù)館
周永祥,、周永福兄弟倆出生在濰縣城西南關(guān)前街33號(hào),，周永祥1910年農(nóng)歷10月21日出生，周永福1914年農(nóng)歷9月7日出生,。周父為維持生計(jì),，每天挑著八股繩，一頭擔(dān)著時(shí)令蔬菜,、新鮮瓜果,，一頭擔(dān)著洋針、洋線,、雪花膏等日用小百貨,，走街串巷地叫賣。全家五口靠周父賺幾個(gè)小錢生活,，日子過得很苦,。
小兄弟倆生性好動(dòng),，經(jīng)常在家里比劃拳腳，周父見了,，便勒緊褲腰帶,，早出晚歸，想多掙幾個(gè)錢讓孩子習(xí)武,，并托人拜師,，盼他們成才?？尚「鐐z沒學(xué)多久,，周父便染病，撒手人寰,。頂梁柱的離世令這個(gè)貧苦家庭雪上添霜,，周母見生活難以為繼，便叮囑長(zhǎng)子周永豐照顧好剛組建的小家庭,，自己帶著11歲的次子周永祥和7歲的三子周永福到青島投奔親戚,。
到了青島，周永祥便被介紹到德國(guó)人在遼寧路開辦的實(shí)業(yè)印刷廠做童工,，年齡太小的周永福只能拾煤渣,、撿垃圾補(bǔ)貼家用。日子雖然艱苦,，但周永福兄弟倆愛好武術(shù)的心沒有變,。
1929年9月12日，青島市長(zhǎng)馬福祥在陵縣路創(chuàng)建青島國(guó)術(shù)館,，并自任館長(zhǎng),，李郁廷任副館長(zhǎng)。青島國(guó)術(shù)館廣招喜歡武術(shù)的青年男女,，周永祥在弟弟周永福的帶動(dòng)下一同報(bào)考了青島國(guó)術(shù)館,。因文化水平不高，兄弟倆便立志在武術(shù)上下功夫,。
周氏兄弟在國(guó)術(shù)館師范班學(xué)習(xí),，幾個(gè)老師是武術(shù)界頗有名望的人物，如：形意拳大家李存義的頂門大弟子田鴻業(yè),、少林拳大家紀(jì)炎昌,、郝家門太極梅花螳螂拳第二代正宗傳人郝恒祿。周氏兄弟在名師的教授下,，先后系統(tǒng)學(xué)習(xí)了形意拳,、八卦掌、少林拳,、螳螂拳,、太極拳,，長(zhǎng)短硬軟各類器械，打下扎實(shí)的武術(shù)基礎(chǔ),。
領(lǐng)悟師父?jìng)魑渚?加倍苦練功夫大長(zhǎng)
周氏兄弟非常珍惜在國(guó)術(shù)館學(xué)習(xí)的寶貴時(shí)間,，課后兩人便到校園的僻靜處練習(xí)。
兩人從田鴻業(yè)講授的形意拳,，領(lǐng)悟到為什么五行拳能和自然界的金,、木、水,、火,、土五行有關(guān)聯(lián)，而五行拳中的劈,、崩,、鉆、炮,、橫五種拳法練就的是肺,、肝、脾,、腎、心,。形意拳歸納起來便是外三合,、里三合。外三合為：手與足合,、肘與膝合,、肩與胯合，內(nèi)三合為：心與意合,、意與氣合,、氣與力合；心是大腦所想,，意思是要訓(xùn)練成眼到,、手到、腳到,、身法到,，這就是手眼身法步，步眼手法合,，上下相隨,，手腳配合，歸納起來是合而為一,。
郝恒祿傳授的螳螂拳是一種象形拳,，特點(diǎn)是快速勇猛,，動(dòng)作斬釘截鐵，技術(shù)風(fēng)格勇往直前,，搏擊正迎側(cè)擊,、虛實(shí)相交、長(zhǎng)短兼?zhèn)?、手腳并用,、剛?cè)嵯酀?jì)，使對(duì)手難以捉摸,，防不勝防,，用連環(huán)緊扣的手法直擊對(duì)手，使其無喘息機(jī)會(huì),。郝式螳螂拳手法頗多,，既有大開大合的長(zhǎng)打手，又有短小快捷的偷漏手,；既有肘靠擒拿,，又有地趟摔打，此拳種結(jié)構(gòu)嚴(yán)謹(jǐn),，動(dòng)作之間銜接巧妙,。外功是鐵砂掌，內(nèi)功是羅漢功,，其威力無窮,。
紀(jì)炎昌教授的少林長(zhǎng)拳，起源于北魏時(shí)期的少林寺,，是少林拳術(shù)中的上乘功夫,，舒展大方。少林長(zhǎng)拳以技擊為主,，健身為輔,，搏擊時(shí)長(zhǎng)擊短打，迅猛多變,，手似利箭,，剛疾快狠，起落翻轉(zhuǎn),，進(jìn)退自如,；進(jìn)則有方，退則有法,，式正招圓,，非攻即防，素有起如舉鼎、落如分山之說,。武行常說交手時(shí)一膽,、二力、三技巧,、以快占先,，少林拳種體現(xiàn)得淋漓盡致。
周氏兄弟深刻領(lǐng)悟三位老師的傳武精髓,，加倍努力,，無論酷暑寒冬勤練不輟，決不懈怠,。冬天雪后,，二人將雪踏平跺實(shí)，踢腿練套路,，夯實(shí)下盤功夫,。二人經(jīng)常拆拳對(duì)打，初始還點(diǎn)到為止,，后來互不相讓,，不斷用快、猛,、狠的手法擊打?qū)Ψ揭灾掳l(fā)展到拳拳到肉,。兄弟二人經(jīng)過多年的勤學(xué)苦練，功夫已悄然上身,。他倆研討武技,，領(lǐng)悟到拳不差寸，對(duì)手迎面一記“黑虎掏心”,，他們不躲不閃，只將胸一含便輕松化解,。
二人深知,，天下習(xí)武者多如牛毛，成者卻鳳毛麟角,，要想日后成氣候,，必須得多吃苦多受累。他們經(jīng)常人前人后鼻青臉腫,，進(jìn)進(jìn)出出一瘸一拐,。老師們見狀便知內(nèi)里，經(jīng)常私下講：周氏兄弟日后必成大器,。
周永祥大敗鐵腿王 由此得名“神腿周”
在國(guó)術(shù)館學(xué)習(xí)期間,，周永福被選入摔跤示范班，在摔跤切磋交流比賽中屢次勝出，獲館內(nèi)“四小金剛”的美稱,。周永祥的武學(xué)則得到了全面發(fā)展,，深刻領(lǐng)悟到無論是散打、搏擊還是摔跤,，要想出類拔萃,，必須持之以恒地勤學(xué)苦練，沒有捷徑,。
考入青島國(guó)術(shù)館者都不是等閑之輩,。國(guó)術(shù)館有規(guī)定，學(xué)員之間交流武技,，點(diǎn)到為止,，不可借故泄私憤圖報(bào)復(fù)失手傷人，絕不允許群毆,，如有以身試法者堅(jiān)決除名,。周末班內(nèi)有競(jìng)技小賽，月度有級(jí)部競(jìng)技中賽,，半年有全館各級(jí)部武學(xué)尖子大賽,。
這一年，師范班選出周永祥和國(guó)術(shù)館大名鼎鼎的“拳霸鐵腿王”競(jìng)技,，鐵腿王連續(xù)兩個(gè)年度不敗,。而拳霸鐵腿王曾不止一次私下找人捎信和周永祥約戰(zhàn)。
國(guó)術(shù)館舉辦的年度競(jìng)技是檢驗(yàn)學(xué)員競(jìng)技成績(jī)的一項(xiàng)措施,，允許學(xué)員全方位施展所學(xué),，放手搏擊。
賽鑼一響,，拳霸鐵腿王就沖了上來,。來勢(shì)兇猛，身材矮小的周永祥謹(jǐn)慎應(yīng)對(duì),，拳來縮躲,、腿來避閃，二人過招把圍觀師生看得驚心動(dòng)魄,。正當(dāng)大家為周永祥捏一把汗時(shí),，只見他閃展騰挪，躲過拳霸鐵腿王的攻勢(shì),，一招風(fēng)擺荷葉在鐵腿王眼前一晃,，緊跟一記下勢(shì)掃堂腿想把鐵腿王掃倒。怎料,，對(duì)方一個(gè)弓步蹬山擋住此招,，任憑周永祥右腳踢掃勾掛,，鐵腿王紋絲不動(dòng)。同時(shí),，拳霸鐵腿王急速抬后腿要跺周永祥的前腿,，周永祥見狀，迅猛地雙手伏地,，伸出左腳用力朝被他右腳勾住的拳霸鐵腿王的前腿迎風(fēng)骨磋去,，只聽“哎呀”一聲，對(duì)方倒退四五步遠(yuǎn),，跌倒在競(jìng)技臺(tái)上,，筋骨挫傷，被攙了下去,。
獲勝的周永祥從此被館內(nèi)師生稱為“神腿周”,。
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